Skidorna har oerhört gamla anor i Sverige: världens äldsta kända skidor, som hittats i Kalvträsk i Västerbotten, är 5200 år gamla och därmed äldre än de äldsta kända hjulen. Det finns även runstenar som avbildar jaktscener där skidor används. Hur det stod till med skidkunskaperna bland folk i allmänhet år 3200 före Kristus, respektive på vikingatiden, är naturligtvis svårt att uttala sig om idag. Klart är hur som helst att det under 1500-talet endast var specialister, bl.a. jägare, som kunde åka skidor. Att Gustav Vasa själv aldrig åkte sträckan Sälen-Mora, trots att han lånat sitt namn till den berömda skidtävlingen, har historikerna länge vetat. Nyare forskning pekar på att han inte ens visste vad skidor var för något. Skidlöparna Lars och Engelbrekt har antagligen funnits på riktigt, men om de hann ifatt kungen åkte han antagligen i en släde, vilket hade varit naturligt för en adelsman.

Vintersport i Sverige

Under 1800-talet ökade intresset för sport och friluftsliv i Sverige, och de första fjällstationerna i de svenska fjällen byggdes under tidigt 1900-tal. 1892 invigdes järnvägsstationen i Åre, och 1910 öppnades en bergbana från Åre torg upp till Fjällgården. Åre hade en tid redan varit Sveriges största fjällsportort, men än så länge dominerade sommaraktiviteter som fjällvandring. Med byggandet av bergbanan togs första steget mot att bli en vintersportort av rang, något som accentuerandes ytterligare 1940, då Sveriges första skidlift invigdes i Åre 1940. Idag består Åre skidområde av 47 liftar och 114 nedfarter. Den totala kapaciteten är 50 000 personer i timmen.

Även i Sälen, där Gustav Vasa sägs ha startat sin skidfärd, har en skidanläggning växt upp. Där finns sju vintersportanläggningar, med olika profil sinsemellan. Lindvallen och Hundfjället vänder sig till barnfamiljer och nybörjare, Lindvallens skidskola är populärast i Europa och har över 30 000 elever per säsong. I Tandådalen erbjuds mer avancerad åkning.